カナダの東北部に浮かぶプリンスエドワード島のアヴォンリーという村に、マシュウとマリラのカスバート兄妹が暮らしていました。静かに二人きりで過ごした兄妹でしたが、兄のマシュウが年老いたこともあり、農作業の仕事を手伝ってもらえるように、孤児院から男の子を引き取ることにしました。

　ところがマシュウが駅まで迎えに行くと、なんとそこにいたのは赤い髪の女の子だったのです。少女の名前はアン・シャーリー。マシュウは仕方なくアンを馬車に乗せカスバート兄妹が住むグリーンゲイブルズまで連れて行くことにします。

　グリーンゲイブルズに着いたアンをマリラは一目見て驚きます。マリラは手違いで来てしまった女の子を孤児院へ帰そうとしますが、マシュウが引きとめたのです。アンと暮らして行くことを決めた二人は、いつのまにかアンのことがすっかり気に入り、我が子のようにさえ思えてくるのでした。

　新学期が始まり、アンは初めて学校に行きました。ところがそこで、同級生のギルバートにいじわるをされ、一生口を聞かないことを宣言します。
なかなか友だちのできなかったアンでしたが、ダイアナと出会い、生涯の友を得ます。学校でも、休みの日でも、ふたりはいつもいっしょに遊ぶようになりました。

　ギルバートへの対抗心から、いつしか学校でも１、２番を争う成績を取るほど勉強を頑張りだしたアンは１番の成績で上級学校へ進学。上級学校でも大学大学への奨学金を手に入れて卒業するのでした。

　今やマシュウとマリラにとって、アンはかけがえのない存在であり、また自慢の娘です。
もともと男の子を欲しがっていた二人でしたが、今では「１ダースの男の子よりもお前一人がいい」と言うほど、アンを愛していくようになりました。